Lo storico Caffè Nazionale, nel cuore di Aosta, è rinato sotto la guida visionaria di Paolo Griffa, giovane chef stellato che ha trasformato uno dei luoghi più  iconici della città in un laboratorio di alta cucina, pasticceria, sala da tè e cocktail bar. Non un semplice ristorante, ma una vera e propria “cattedrale del gusto”, ospitata all’interno di una cappella decagonale del XIV secolo, parte dell’antico convento di San Francesco.

Lo chef Paolo Griffa ha radici piemontesi, ma ha percorso un itinerario cosmopolita in alcuni dei ristoranti più celebri al mondo (come Combal.Zero e Piccolo Lago in Italia, Le Chateaubriand e Serge Vieira in Francia, Studio a Copenaghen) che ne ha affinato lo stile e l’approccio. Partito dalla pasticceria, sua prima passione e tuttora elemento centrale nella sua proposta, ha costruito un linguaggio personale che unisce il rigore tecnico al piacere del gioco e della sorpresa.

La sua filosofia si traduce in una cucina che definisce “alta cucina ludica”, dove la leggerezza e l’ironia convivono con la ricerca estetica e la precisione assoluta. Ogni piatto diventa racconto, memoria e stimolo sensoriale, trasformando il pasto in un’esperienza narrativa in cui si intrecciano ricordi d’infanzia, umorismo e gusto autentico.

La sua cucina è dunque un gioco serio: dettagli curati con rigore, materia prima selezionata con attenzione maniacale, equilibrio tra consistenze e sapori e, soprattutto, una costante tensione creativa. L’obiettivo dichiarato è sorprendere, restituendo agli ospiti un senso di meraviglia e di ritorno alla spontaneità infantile, ma senza mai sacrificare eleganza e precisione tecnica.

Il legame con il territorio valdostano è forte: Griffa, pur essendo un viaggiatore instancabile e curioso, pone grande attenzione ai prodotti locali, intrecciandoli con suggestioni e tecniche apprese nel suo percorso internazionale. Da questa combinazione nasce una cucina capace di rappresentare la Valle d’Aosta proiettandola su un palcoscenico globale, attraverso piatti che dialogano con il mondo ma mantengono radici profonde nella regione che li accoglie.

La Valle d'Aosta è, infatti, protagonista nei Noi e la valle da 3, 5 o 7 portate (proposti rispettivamente a 100, 130 e 160 euro) che vengono proposti in una rappresentazione artistica della regione e dei suoi ingredienti. Come spiega il menu "Sentitevi liberi di raccontarci le vostre preferenze, sapremo trovare il percorso giusto da proporvi".

Ai piatti si affiancano e le proposte della cantina che, disegnata dallo stesso Griffa e realizzata interamente da artigiani valdostani in legno di rovere antico naturale, ospita oltre 1000 etichette e 3000 bottiglie che includono, oltre ai grandi classici italiani e francesi, una selezione di vini valdostani che propone anche produttori di nicchia. 

Un esclusivo privé che unisce cucina d’autore e memoria storica. Questa sala riservata, rinata grazie alla collaborazione con la Soprintendenza dei Beni Culturali, accoglie un numero limitato di ospiti per un’esperienza intima e suggestiva: un menù dedicato, servito dallo chef in persona, in uno spazio che ha come pavimento una lastra di vetro trasparente affacciata su una vasca ittica appartenente a una domus dell’antica Augusta Praetoria.

Fondata nel 25 a.C. dall’imperatore Augusto per celebrare la vittoria sui Salassi, Augusta Praetoria era la colonia romana che corrisponde all’attuale città di Aosta. Con le sue mura, i teatri, le terme e le abitazioni private dotate di cortili, mosaici e vasche per l’allevamento di pesci, rappresentava un importante centro militare e commerciale lungo le vie delle Alpi. Le vasche ittiche, come quella visibile sotto i tavoli, servivano originariamente per mantenere vivi pesci e crostacei destinati alla tavola dei patrizi, ma anche come elementi ornamentali nei giardini interni.

Le pareti in pietra di questa affascinante sala del ristorante, gli arredi essenziali e le sedute trasparenti amplificano la percezione dello spazio e della storia che riaffiora sotto i piedi dei commensali, trasformando la cena in un dialogo silenzioso fra archeologia e gastronomia contemporanea.